Le centre de l’univers : entre physique et métaphysique
Ne s’est-on pas, un jour ou l’autre, posé la question de savoir si l’univers avait un centre ? La science répond non, et elle ne juge pas cette hypothèse utile au regard des observations et des déductions.
Mais pourrait-on envisager son existence, sans jamais pouvoir le découvrir ?
L’espace qui nous entoure semble homogène. Partant de cette constatation, et en extrapolant avec le fait que nous ne sommes pas le centre de l'univers, on peut imaginer que si l’on observait depuis une galaxie très lointaine, on arriverait à la même conclusion : l’univers, de notre nouveau point de vue, paraît homogène.
Dès lors, affirmer que l’univers n’a pas de centre semble être une conclusion logique — mais elle demeure indémontrable. Par commodité, et afin de ne pas ajouter une question à celles déjà sans réponse, on a donc postulé que l’univers n’a pas de centre.
Cependant, il ne serait pas tout à fait faux de penser le contraire, car l’existence d’un centre n’est pas davantage démontrable que son absence.
Les questions fondamentales
Le Big Bang a-t-il un centre ? Intuitivement, une expansion semble partir d’un point. Mais la cosmologie moderne affirme qu’il n’y a pas de centre spatial, seulement une origine temporelle.
Pourquoi avons-nous l’impression d’être au centre ? Parce que l’univers est isotrope : dans toutes les directions, les galaxies s’éloignent. Depuis la Terre, cela donne l’illusion d’un centre.
Peut-on extrapoler à partir d’un seul point de vue ? La physique suppose que si l’on observait ailleurs, on verrait la même chose. Mais c’est une hypothèse non vérifiable : notre horizon cosmologique est limité.
Un centre de gravité universel existe-t-il ? Si l’univers a une masse totale, on peut imaginer un barycentre. Mais en relativité générale, dans un univers homogène et infini, cette notion perd son sens.
La position de la physique actuelle
Principe cosmologique : l’univers est homogène et isotrope à grande échelle.
Modèle FLRW (Friedmann-Lemaître-Robertson-Walker) : décrit une expansion sans centre spatial, mais avec une origine temporelle (t = 0).
Raisons du choix :
Simplicité méthodologique (rasoir d’Occam).
Cohérence avec les observations (rayonnement fossile, décalage vers le rouge).
Falsifiabilité et prédictions vérifiables.
La physique ne nie pas la possibilité d’un centre, mais elle n’en a pas besoin pour expliquer ce que nous observons.
Une nouvelle hypothèse : le centre absolu
On peut proposer une théorie alternative :
Le centre existe : c’est le point où l’univers était concentré avant l’expansion.
Il agit comme un centre de gravité universel : même si l’univers est infini, sa masse totale définit un barycentre.
Ce centre est mobile : il peut se déplacer en fonction de la répartition des masses.
Il est indétectable : faute de repère absolu, il reste une hypothèse métaphysique.
Cette théorie reconnaît que l’absence de centre est une construction pratique, mais affirme qu’un centre absolu existe conceptuellement, comme origine et barycentre de l’univers.
Conclusion
La physique actuelle choisit l’hypothèse sans centre spatial, car elle est la plus simple et cohérente avec les observations.
Mais philosophiquement, l’idée d’un centre absolu reste valide.
La frontière entre science et métaphysique est ici poreuse : l’une décrit ce que l’on sait mesurer, l’autre ce que l’on peut concevoir.
Références
NASA – Cosmology: The Big Bang : https://science.nasa.gov/astrophysics/focus-areas/what-is-the-big-bang
ESA – Planck mission and the cosmic microwave background : https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Planck
Stanford Encyclopedia of Philosophy – Cosmology and Theology : https://plato.stanford.edu/entries/cosmology-theology/
Wikipedia – Friedmann–Lemaître–Robertson–Walker metric : https://en.wikipedia.org/wiki/Friedmann%E2%80%93Lema%C3%AEtre%E2%80%93Robertson%E2%80%93Walker_metric
Newton – Cosmology https://plato.stanford.edu/entries/newton-philosophy/#Cosmology
Einstein – 1917 paper on cosmology https://einsteinpapers.press.princeton.edu/vol6-trans/50
Lemaître – 1931 paper (Nature) https://www.nature.com/articles/127706b0
Mandelbrot – The Fractal Geometry of Nature https://archive.org/details/fractalgeometryo00mand
J. W. Moffat – Gravitational theory of cosmology (EPJ C, 2020) https://link.springer.com/article/10.1140/epjc/s10052-020-08482-x
George Ellis – Issues in the Philosophy of Cosmology (arXiv) https://arxiv.org/abs/gr-qc/0605049
